影片由奧斯卡·羅勒根據由他自己創作的小說《出身》改編成電影故事的時間跨度從二戰結束後的1949年一直延續到80年代講述了聯邦德國一個家庭祖孫三代人的故事羅伯特·弗賴塔格(雷納德·施萊舍)的祖父埃裏希(約根·沃格爾)一個戰俘在逃亡中將自己的妻子托付給另一個女人羅伯特的父母作家諾拉和羅爾夫因一場桃色事件而相互折磨並為了追求自我實現和自由戀愛而走向毀滅羅伯特自己在祖父母充滿安全感的家庭和68年代被壓抑的生活間成長一直在艱難地尋找屬於自己的幸福